有關檳榔對健康之危害，世界衛生組織設立之國際癌症研究總署（IARC）早在1987年即綜合各國研究結果，認定「嚼含菸草的檳榔」或「同時吸菸與嚼檳榔」對人類有致癌性，致癌部位主要在口腔、咽及食道。2003年，IARC又邀集台灣代表在內的16位多國學者，依據新有的研究證據，作出了「檳榔子屬第一類致癌物」的結論，證實即使嚼不含任何添加物的檳榔子也會致癌。在台灣，口腔癌是第6大癌症，每年逾8,000名新診斷口腔癌個案，3,000人因口腔癌死亡，為台灣男性所罹患的主要癌症之一。
有嚼檳榔的人，罹患口腔癌的機率是一般人的28倍。
嚼檳榔同時抽菸的人，罹患口腔癌的機率是一般人的89倍。
嚼檳榔、抽菸又喝酒三樣都有的人，罹患口腔癌的機率是一般人的123倍。